Ser exalumnos: agradecer y compartir lo vivido
Carlos Gastini (1833-1902) fue uno de los primeros alumnos que vivió en el Oratorio de Valdocco y uno de los más entusiastas exalumnos, siempre cercano a Don Bosco. Quiso ser religioso salesiano y recibió la sotana el 2 de febrero de 1851. Posteriormente optó por la vida laical y formó su familia. Nunca dejó de amar el Oratorio, su casa, y a Don Bosco, su papá.
Según las crónicas, Carlitos Gastini fue el impulsor del homenaje, junto a los demás “antiguos muchachos del oratorio” que dio origen a la tradición de la fiesta del exalumno, hace ya 150 años. El festejo consistía en declamaciones y cantos, testimonios y anécdotas en honor a Don Bosco, además de una comida o un brindis con un momento de oración.
Eso se hacía cada 24 de junio. Era una fiesta para agradecer a Don Bosco lo que había hecho en sus vidas. Gastini había dicho en una ocasión: “Nosotros somos todos de Don Bosco. Aquí no hay nada nuestro, todo es suyo”. (MB XIII, 133)
Desde aquel día perduró aquella iniciativa surgida del amor de esos muchachos a Don Bosco, que había hecho lo indecible por ellos. Hoy, celebrar a Don Bosco como exalumnos y exalumnas trae ese recuerdo y ayuda a fortalecer la identidad y la pertenencia salesiana, como parte de una gran familia que está en todo el país y por todo el mundo.
Estamos a kilómetros de distancia, y cada uno conoció a Don Bosco en un lugar distinto: en la parroquia, en la escuela, centros juveniles, oratorios, hogares, centros de formación profesional. Pero cuando nos encontramos sentimos esa “corriente eléctrica” que nos hace sintonizar de inmediato, porque manejamos los mismos códigos.
Lo que aprendimos lo compartimos orgullosos, porque todos tenemos el mismo cariño por “papá Don Bosco”. Carlitos Gastini, invitando a los exalumnos a unirse ante la muerte de Don Bosco, dijo: “Los invito a todos a que vengan a dar una prueba de nuestro afecto y de nuestro agradecimiento” (MB XVIII,687).
Nos encanta la experiencia educativa que vivimos y quisiéramos que muchos también la experimenten: llevamos a nuestros hijos e hijas, amigos y parejas a conocer esos lugares que fueron tan significativos en nuestra trayectoria vital. Es nuestra forma de mostrar el afecto y el agradecimiento que tenemos.
Ya no estamos en la casa salesiana, es cierto. Pero nos quedamos con Don Bosco, porque él se quedó en nosotros para siempre.
Sigamos aumentando el contacto entre la comunidad de exalumnos de todo el país.
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Por Ariel Fresia, sdb // afresia@donbosco.org.ar